Az online vásárlás egy olyan folyamat része, ahol fogyasztóként közvetlenül vásárolhatunk termékeket és szolgáltatásokat az eladóktól valós időben, közvetítő szolgáltatás nélkül.
Ez az elektronikus kereskedelem egyik formája. Egy online üzlet, vagy szolgáltatás a vásárlás fizikai hasonlatosságát eleveníti fel, és választást ad nekünk fogyasztóknak arra, hogy a termékeiket vagy szolgáltatásaikat egyszerűen, kényelmesen és biztonságosan vásároljuk meg, és ne kelljen elmennünk egy bevásárlóközpontba. Ezt a folyamatot nevezzük üzlet és fogyasztó közötti online vásárlásnak. Amikor egy üzlet egy másik üzlettől vásárol, akkor üzlet és üzlet közötti online vásárlásról beszélünk.
1990-ben Tim Benners-Lee alkotta meg az első website-ot és böngészőt, amelyen 1991-ben technikai fejlődés következtében olyan szolgáltatások foglaltak helyet, mint az internetes banki szolgáltatás, és a Pizza Hut online pizzaüzlete.
Ugyanabban az évben a NETSCAPE bemutatta SSL titkosított online adatátvitelét, amely alapfeltétele volt a biztonságos online vásárlásnak. 1994-ben a német cég INTERSHOP bemutatta első online vásárló rendszerét. 1995-ben az Amazon indította el saját online vásárlási oldalát és rá egy évvel később, 1996-ban az eBay is feltűnt.
Mostanában az internetes vásárlás egyre népszerűbbé vált, ami egyébként ellátja a közép- és felsőbb osztályokat. Az online vásárláshoz szükségünk van egy virtuális bankszámla hozzáféréséhez és egy bankkártyára. Ezeket a szolgáltatásokat a számlavezető bankunknál igényelhetjük, illetve regisztrálhatunk a PayPal.com oldalon, ahol saját magunk is létrehozhatunk virtuális számlát. Az online vásárlás a technológia fejlődésével időről időre egyre népszerűbbé válik. A kutatások szerint általában a magas iskolai végzettségű
és jövedelemmel rendelkező, vezető foglalkozású háztartások sokkal jobban kedvelik az online vásárlást, mint a bevásárlóközpontokat. Az internetes vásárlás a számítógépek és az Internet felhasználók növekedésével szép lassan kiterjedt a középosztálybeli nőkre és férfiakra egyaránt. A korábbi időszakokban az online vásárlás fő használói az egyetemi végzettségű, magas jövedelmű fiatal férfiak voltak.
Ez a kép azonban folyamatosan változik az Internet szolgáltatások elterjedésével. Például az Amerikai Egyesült Államokban a korai években nagyon kevés nő használta ki az Internet szolgáltatásokat, de 2011-re ez a szám megváltozott és a nők 52, 8%-a része az online felhasználóknak.
Fogyasztóként, ha egy számunkra olyan fontos terméket találunk, amely felkeltette az érdeklődésünket, akkor azt a kereskedő honlapját meglátogatva közvetlenül elérhetjük, elolvashatjuk a termék leírását, és ha szükségünk van rá, egy kattintással meg is vásárolhatjuk, anélkül, hogy az otthonunkat elhagytuk volna. A másik lehetőség, hogy a kívánt árucikkre vagy szolgáltatásra egy „vásárlói kereső motor” segítségével keresünk rá, és kiválaszthatjuk a legolcsóbbat. Ha megtaláltuk a terméket az eladó weboldalán, a legtöbb online kereskedő „bevásárló kocsi” szoftver segítségével engedi nekünk fogyasztóknak, hogy összegyűjtsünk több árucikket annak mintájára, amikor egy hagyományos üzletben vásárolunk és megpakoljuk a bevásárló kocsinkat vagy kosarunkat az általunk megvásárolni kívánt termékekkel. Miután kiválasztottuk a megvásárolni kívánt termékeket az „ellenőrzés folyamata következik, ahol tájékoztatást kapunk a fizetési és szállítási tudnivalókról.
Számos online üzlet engedi a fogyasztóknak, hogy regisztrálják magukat a weblapjukon, amely a későbbiekben lehetővé teszi a gyors és biztonságos kiszolgálást, és e-mailen keresztül értesülhetnek a legújabb termékekről és szolgáltatásokról, illetve az üzlet által kínált kedvezményekről.
Online vásárlóként általában hitelkártyát használunk fizetőeszközként, habár néhány rendszer engedi a következő alternatív fizetési módokat:
- – fizetés mobil vagy vezetékes telefonon keresztül
- - postai utánvétel
- - csekk
- – dombornyomásos bankkártya
- – elektronikus pénzeszköz különböző változatai
- – ajándékutalvány
- - átutalás virtuális számláról
Néhány oldal nem fogadja el a nemzetközi hitelkártyákat, néhány megköveteli, hogy a számlázási cím és a szállítási cím ugyanabban az országban legyen, ahol az oldal üzlete van, de más oldalak engedik, hogy a megrendelt terméket, ne a saját címre szállítsák ki, hanem arra a címre, akinek az ajándék terméket megvásároltuk.
Az átutalásunk könyvelési részét az online üzletek valós időben dolgozzák fel, ezzel tudatják velünk, hogy mielőtt kijelentkezünk az oldalról, tisztában legyünk azzal, hogy a sikeres átutalás megtörtént, és az összeget levonták a hitelkártyánkról. Ha a fizetést elfogadták, nincs más dolgunk, csak várni, hogy a megrendelt áru vagy szolgáltatás megérkezzen az otthonunkba.
Az Internet szolgáltatás elterjedésével egyre több online üzlet kezdi meg működését és népszerűsíti termékeit, hogy minél több elégedett vásárlót nyerjen meg a termékei megvásárlására.